RISC 是英文“Reduced Instruction Set Computing ” 的缩写,中文意思是“精简指令集”。
它是在 CISC 指令系统基础上发展起来的,有人对 CISC 机进行测试表明,各种指令的使用频度相当悬殊,最常使用的是一些比较简单的指令,它们仅占指令总数的 20%,但在程序中出现的频度却占 80%。复杂的指令系统必然增加微处理器的复杂性,使处理器的研制时间长,成本高。并且复杂指令需要复杂的操作,必然会降低计算机的速度。基于上述原因,20 世纪 80 年代 RISC 型 CPU 诞生了,相对于 CISC 型 CPU ,RISC 型 CPU 不仅精简了指令系统,还采用了一种叫做“超标量和超流水线结构”,大大增加了并行处理能力。
RISC 指令集是高性能 CPU 的发展方向。它与传统的 CISC(复杂指令集)相对。相比而言,RISC 的指令格式统一,种类比较少,寻址方式也比复杂指令集少。当然处理速度就提高很多了。目前在中高档服务器中普遍采用这一指令系统的 CPU,特别是高档服务器全都采用 RISC 指令系统的 CPU。RISC 指令系统更加适合高档服务器的操作系统 UNIX,现在 Linux 也属于类似 UNIX 的操作系统。RISC 型 CPU 与 Intel 和 AMD 的 CPU 在软件和硬件上都不兼容。
目前,在中高档服务器中采用 RISC 指令的 CPU 主要有以下几类:PowerPC 处理器、SPARC 处理器、PA-RISC 处理器、MIPS 处理器、Alpha 处理器。